Edelstenen worden beschouwd als de zeldzaamste en meest waardevolle edelstenen.
Er zijn slechts vier soorten edelstenen:
- Diamant
- Saffier
- Robijn
- Smaragd.
Edelstenen worden vaak gebruikt voor sieraden vanwege hun schoonheid en waarde.
Alle andere stenen worden daarom halfedelstenen genoemd.
Halfedelstenen zijn meestal overvloedig aanwezig in de natuur en hebben niet dezelfde zeldzaamheid als edelstenen, maar ze kunnen nog steeds prachtige sieraden maken.
Moderne halfedelstenen zijn onder andere beryl, chalcedoon, agaat, onyx, toermalijn, spinel, topaas, turkoois, zirkoon, amethist, Alexandriet, kattenogen, bloedstenen, maanstenen en zonnestenen.
Edelstenen verwijst naar elke steensoort die in een specifieke vorm is geslepen en gepolijst voor gebruik in sieraden of andere decoratieve toepassingen. Dit omvat zowel edelstenen als halfedelstenen die door middel van een slijpproces zijn gevormd om hun uiterlijk te verbeteren.