Edelstenen worden beschouwd als de zeldzaamste en waardevolste soort edelstenen.
Er zijn slechts vier soorten edelstenen:
- Diamant
- Saffier
- Robijn
- Smaragd.
Edelstenen worden vaak gebruikt voor juwelen vanwege hun schoonheid en waarde.
Alle andere stenen worden daarom halfedelstenen genoemd.
Halfedelstenen komen meestal veel voor in de natuur en hebben niet dezelfde zeldzaamheid als edelstenen, maar ze kunnen nog steeds prachtige sieraden opleveren.
Moderne halfedelstenen zijn onder andere beryl, chalcedoon, agaten, onyx, toermalijn, spinel, topaas, turkoois, zirkoon, amethist, Alexandriet, kattenogen, bloedstenen, maanstenen en zonnestenen.
Edelstenen verwijzen naar elk type steen dat in een specifieke vorm wordt geslepen en gepolijst voor gebruik in sieraden of andere decoratieve toepassingen. Dit omvat zowel edelstenen als halfedelstenen die door middel van een slijpproces zijn gevormd om hun uiterlijk te verbeteren.