Ons persoonlijke verhaal
Van 1971 tot GERDA: hoe we DANSK Copenhagen opnieuw hebben opgebouwd en ermee op tournee zijn gegaan
Sommige beslissingen komen niet ineens. Ze ontstaan langzaam, gevormd door de wereld om je heen, totdat het op een dag onmogelijk wordt om de weg vooruit nog langer te negeren.
Zo is het bij ons precies gegaan.
Dit is het verhaal van hoe DANSK Copenhagen van een juwelierszaak in Kopenhagen uitgroeide tot een Scandinavisch merk dat wordt ontworpen en gerund vanuit een camper. Je maakt kennis met de mensen die dit mogelijk hebben gemaakt, ontdekt waarom we bijna al onze bezittingen hebben verkocht en ziet hoe het leven onderweg stilletjes onze manier van ontwerpen heeft veranderd. Het is persoonlijk, het is eerlijk en het verhaal is nog steeds in ontwikkeling.
Een Scandinavisch sieradenmerk met meer dan 50 jaar geschiedenis
DANSK Copenhagen maakt sinds 1971 deel uit van onze familie. De moeder van Christian heeft vanaf de grond af iets echts opgebouwd — een sieradenbedrijf geworteld in vakmanschap, vertrouwen en een oog voor wat de tand des tijds doorstaat.
Toen Christian en ik het roer overnamen, erfden we meer dan alleen een bedrijf. We erfden een verantwoordelijkheid. Meer dan vijf decennia aan relaties, reputatie en veerkracht. Zo’n geschiedenis rust niet licht op je schouders.
In de loop der jaren heeft DANSK Copenhagen alles meegemaakt wat een branche een familiebedrijf kan aandoen. De hoogtepunten die je eraan herinneren waarom je bent begonnen. De dieptepunten die testen of je echt gelooft in wat je hebt opgebouwd. Trends kwamen en gingen. De markt bleef veranderen. We pasten ons aan, we evolueerden en we gingen door.
Dus toen de pandemie toesloeg en de wereld op een manier veranderde die niemand van ons had verwacht, hebben we niet gewoon afgewacht tot alles weer normaal zou worden. Christian en ik keken elkaar aan en stelden een vraag waar we misschien al een tijdje omheen draaiden: wat willen we eigenlijk dat DANSK Copenhagen wordt?
Een Deens sieradenmerk opnieuw opbouwen in 2022
In 2022 namen we een besluit. We zouden het bedrijf vanaf de grond opnieuw opbouwen – niet om het oude achter ons te laten, maar om het naar een nieuwe bestemming te leiden.
De visie was duidelijk. We wilden een versie van DNSK Copenhagen die we konden runnen vanaf elke plek die we maar wilden, zolang we maar wifi hadden.
Het stille, onopvallende werk
Tussen de visie en de realiteit lagen jaren van voorbereiding. Het soort werk dat niemand viert, maar waar alles van afhangt.
We hebben bewuste veranderingen doorgevoerd om onszelf meer vrijheid te geven:
- We hebben de boekhouding uitbesteed.
- We verhuisden ons magazijn naar een pick-and-pack-faciliteit.
- We hebben elke workflow onder de loep genomen en ons afgevraagd of deze verder gedigitaliseerd of geautomatiseerd kon worden.
Meestal was het antwoord ja. Het kostte tijd en geduld. Het vroeg van ons dat we werkwijzen loslieten die al heel lang gangbaar waren.
Maar met elke verandering ging er iets open. We vonden ruimte — ruimte om ons te concentreren op de onderdelen van DANSK Copenhagen die er echt toe doen, de onderdelen die geen enkele software kan vervangen. Uiteindelijk hadden we een bedrijf opgebouwd dat met ons mee kon groeien.
Heidi Lauritsen: De steunpilaar van ons sieradenkantoor in Kopenhagen
Zo’n visie werkt niet zonder de juiste mensen om je heen.
Een van de eerste dingen die we deden, was Heidi Lauritsen uitnodigen om zich bij ons aan te sluiten als partner. Heidi werkte al meer dan tien jaar bij ons. We kenden haar, vertrouwden haar en waardeerden haar enorm — vooral haar rustige, vaste hand op het gebied van klantenservice en logistiek.
Heidi is de steunpilaar van onze vestiging in Kopenhagen. Ze werkt vanuit een gezellig, creatief kantoor in de stad, dat deel uitmaakt van een gedeelde gemeenschap van bedrijven en mensen die energie en ideeën met zich meebrengen. Het is een omgeving die het werk op een rustige manier voedt.
Haar aanwezigheid geeft DANSK Copenhagen een echte creatieve hartslag in Denemarken, zelfs terwijl Christian en ik door Europa reizen. Terwijl wij het licht najagen en ons telefoonsignaal kwijtraken, houdt Heidi alles stabiel. We reizen omdat we weten dat ons thuis in goede handen is. Heidi is dat thuis.
Rond dezelfde tijd nam de dochter van Christian – die al sinds het begin van de pandemie als model voor DANSK Copenhagen werkte – het beheer van onze sociale media op zich. Ze bracht iets fris en oprechts in de manier waarop we ons presenteren.
Vandaag de dag runnen wij met z’n vieren samen DANSK Copenhagen. Vier mensen, één bedrijf met meer dan 50 jaar geschiedenis, en een gedeeld geloof in de richting waarin het gaat.
Afscheid nemen, en een nieuwe metgezel
Voordat we het over GERDA hebben, is er nog iets anders dat het vermelden waard is.
Jarenlang heeft onze Duitse dog Zoey het leven met ons gedeeld. Ze was enorm, zachtaardig en er volledig van overtuigd dat ze een schoothondje was. Afscheid van haar nemen, toen haar hoge leeftijd dat uiteindelijk van ons vroeg, was een van de moeilijkste dingen die we ooit hebben gedaan. Ook zij maakte deel uit van dit verhaal.
Niet lang daarna kwam Louis bij ons.
Louis is een kruising tussen een Bichon Havanais en een Maltezer, en hij is in bijna elk opzicht het tegenovergestelde van zijn voorganger. Waar Zoey een kamer vulde, vult Louis een hart. Hij is klein, levendig en de perfecte reisgenoot.
Als we terugvliegen naar Denemarken voor vergaderingen of werk voor klanten, past Louis keurig in de handbagage en gaat hij zonder aarzelen mee. Hij paste zich aan het leven in het busje aan met hetzelfde zelfverzekerde gemak waarmee hij alles aanpakt. Het leven onderweg zou merkbaar leger aanvoelen zonder hem die door GERDA rondtrippelt.
Het leven in een busje en nomadische oprichters: alles verkopen voor GERDA
Dit is het deel dat mensen nog steeds verbaast.
We hebben bijna alles verkocht wat we bezaten.
Niet omdat we dat moesten. Niet omdat we in een crisis zaten. Maar omdat we, na alles wat we hadden meegemaakt, allebei tot dezelfde stille conclusie waren gekomen. Het leven dat we aan het opbouwen waren, hoefde er niet uit te zien als het leven dat we eerder hadden gehad.
Dus verkochten we de meubels, ruimden we het huis leeg en hielden we alleen wat ertoe deed. En wat ertoe deed, naast elkaar en Louis, was DANSK Copenhagen.
We trokken in bij GERDA — onze camper, ons thuis, ons rijdende kantoor. En we zetten koers naar Europa.
We doen niet alsof het altijd makkelijk is. Het signaal valt precies op het verkeerde moment weg. GERDA heeft aandacht nodig op momenten dat een deadline daar geen rekening mee houdt. De grens tussen werkuren en reistijd moet bewust worden beheerd.
Maar dit leven heeft ons op de meest positieve manier verrast. Het werkt. En meer nog: het past bij ons.
Hoe het leven onderweg ons Scandinavisch design vormgeeft
Er is iets aan deze reis dat de manier waarop we ontwerpen heeft veranderd, en dat hadden we niet helemaal zien aankomen.
Als je in een oud Italiaans heuveldorpje staat en het avondlicht over de terracotta daken ziet vallen, verandert er iets. Hetzelfde gebeurt bij zonsopgang aan een meer, of tijdens een maaltijd met mensen wier taal je nauwelijks spreekt, maar wier warmte je volledig voelt.
De wereld wordt in de meest letterlijke zin tastbaar. De natuur, de cultuur, de mensen, de texturen en ritmes van onbekende plekken — het komt allemaal terug in ons werk. In hoe we denken over design, over schoonheid, over waar DANSK Copenhagen voor staat.
De wortels van elk ontwerp blijven onmiskenbaar Scandinavisch — rustig, doordacht, zonder poespas. Maar de ziel van elk ontwerp neemt nu een stukje van de reis mee. De ideeën komen op een andere manier tot stand. Minder geforceerd, meer vanuit het hart.
We reizen momenteel door Italië, en het is in alle opzichten buitengewoon. Het licht, het eten, de geschiedenis, het rustige tempo van het leven. Het vindt zijn weg naar alles wat we maken.
Slow Fashion en 316L roestvrij staal: gemaakt om lang mee te gaan
Deze manier van leven heeft een overtuiging die we al hadden alleen maar versterkt. We willen geen dingen maken die je vervangt. We willen dingen maken die je bewaart.
Daarom is DANSK Copenhagen-sieraden gemaakt met het oog op blijvende kwaliteit. Onze overstap naar hoogwaardig 316L roestvrij staal weerspiegelt precies dat:
- Ontworpen om lang mee te gaan. Het is veel beter bestand tegen aanslag en dagelijkse slijtage dan messing.
- Vriendelijk voor de huid. Hypoallergeen en zacht, zelfs voor de gevoelige huid.
- Hetzelfde ontwerp waar je van houdt. Een steviger basis, met de ziel intact.
- Een eerlijke prijs. Betere kwaliteit, zonder dat dit ten koste gaat van de betaalbaarheid.
Dit is slow fashion op een eerlijke manier. Een ontwerp waar je elke ochtend naar grijpt, wordt onderdeel van jouw verhaal. Het verdient zijn plek door lang mee te gaan — en dat is voor ons waar het om draait.
Kom en volg de reis
Dit is niet het einde van het verhaal. Het is juist pas het begin.
GERDA blijft in beweging. DANSK Copenhagen blijft zich ontwikkelen. Louis blijft iedereen die hij ontmoet charmeren. En wij blijven ontdekken dat zaken en avontuur, structuur en vrijheid, veel minder met elkaar in strijd zijn dan de meeste mensen denken.
Als je ons wilt volgen, zijn er twee eenvoudige manieren:
- @thestormjourney — het echte leven onderweg, de plekken, de uitdagingen en de kleine overwinningen.
- @danskcopenhagen — nieuwe ontwerpen, frisse collecties en alles wat we onderweg maken.
Of je nu nieuwsgierig bent naar het nomadenleven, je eigen bedrijf onder de loep neemt of je gewoon afvraagt wat er gebeurt als je niet langer wacht op het juiste moment — we zouden het geweldig vinden als je met ons meedoet.
Made with love. Designed to last. Ontdek wat we maken — en er is volop ruimte om ons te volgen.
Met liefde, onderweg,
Christian & Malene